四

　　貓頭鷹聽(tīng)完哈里發(fā)講的故事后，向他道謝，并且說(shuō)道：“你也聽(tīng)聽(tīng)我的故事吧，你聽(tīng)了就會(huì)知道，我遭到的磨難其實(shí)并不比你少。我的父親是印度國(guó)王。我名叫盧莎，是他的獨(dú)生女兒，也是一個(gè)不幸的人。那個(gè)使你們中了魔法的卡施奴爾也把我推向了災(zāi)難的深淵。一天，他來(lái)到父親面前，希望我嫁給他的兒子彌茨拉。我的父親是個(gè)脾氣火爆的人，他命令仆人把卡施奴爾趕下臺(tái)階。這個(gè)可恨的家伙又喬裝打扮溜到我的身旁。有一次，我在花園里想喝飲料時(shí)，卡施奴爾扮做奴隸給我端來(lái)一杯飲料，我喝了就變成現(xiàn)在這副丑樣。我當(dāng)時(shí)嚇得昏了過(guò)去，他乘機(jī)把我?guī)У竭@里，還用嚇人的聲音在我耳邊嚷道：‘我讓你呆在這里等死吧，你這個(gè)丑得連動(dòng)物都看不上眼的怪物，除非有人不討厭你這副可憐的容貌，愿意娶你。這就是我對(duì)你和你那驕傲的父親的報(bào)復(fù)。’從那時(shí)以來(lái)，已有好幾個(gè)月過(guò)去了。我又孤獨(dú)，又悲傷，像隱士一樣生活在這間小屋里，受到世人的嫌棄，連動(dòng)物也不理我。美麗的大自然我欣賞不到，因?yàn)樵诎滋煳沂裁匆部床灰?jiàn)，只有在晚上，當(dāng)慘淡的月光照進(jìn)小屋時(shí)，罩在我眼前的面紗才會(huì)落下。”

　　貓頭鷹講完故事，又用翅膀擦了擦眼睛，因?yàn)橥纯嗟慕?jīng)歷使她忍不住淌下辛酸的眼淚。

　　哈里發(fā)聽(tīng)了公主的故事，陷入深深的沉思中。

　　“如果我沒(méi)有弄錯(cuò)的話，”他說(shuō)，“那么在我們之間的不幸中存在著一種神秘的關(guān)系�？墒�，我到哪里才能找到一把鑰匙，解開(kāi)這個(gè)謎?”

　　貓頭鷹回答說(shuō)：“哦，先生，我也有這種猜疑。還在我童年時(shí)，有一個(gè)會(huì)占卜的女人向我預(yù)言，一只仙鶴將給我?guī)��?lái)巨大的幸福。也許我知道使我們得救的辦法。”

　　哈里發(fā)十分驚訝，連忙問(wèn)她有什么巧妙的辦法。

　　“那個(gè)給我們帶來(lái)不幸的魔法師，”她說(shuō)，“每個(gè)月都要到這座廢墟來(lái)一次。離這兒不遠(yuǎn)有一座廳堂，他就在那里和他的伙伴們大吃大喝。我已經(jīng)多次偷聽(tīng)到他們?cè)谀抢锎蹬�，他們互相講述自己干過(guò)的卑鄙勾當(dāng)。也許，他在得意之際會(huì)說(shuō)出你們忘掉的那句咒語(yǔ)。”

　　“哦，尊敬的公主，”哈里發(fā)不由得喊了起來(lái)，“告訴我，他什么時(shí)候來(lái)，大廳在哪里?”

　　貓頭鷹沉默了片刻，然后說(shuō)：“請(qǐng)別見(jiàn)怪，只有在一個(gè)條件下，我才能滿足你們的愿望。”

　　“說(shuō)吧!說(shuō)吧!”查西德大聲嚷道，“你快說(shuō)吧，什么條件我都愿意接受。”

　　“那就是，我也希望獲得自由�？墒�，只有在你們中的一位向我求婚時(shí)，我才能獲得自由。”

　　這個(gè)要求讓兩只仙鶴感到驚愕。哈里發(fā)示意他的隨從，跟他出來(lái)一會(huì)兒。

　　“宰相，”到了門(mén)口，哈里發(fā)開(kāi)口說(shuō)，“這是一樁愚蠢的買(mǎi)賣(mài)。不過(guò)，你可以娶她。”

　　“不!”宰相回答，“如果我娶了她，等我回家時(shí)，眼睛還不讓我的妻子挖出來(lái)?再說(shuō)我是個(gè)老頭，而你還年輕，沒(méi)有結(jié)過(guò)婚，正好可以向一位年輕美貌的公主求婚。”

　　“問(wèn)題正好在這里，”哈里發(fā)嘆了口氣，悲傷地垂下了翅膀，“誰(shuí)告訴你她又年輕又漂亮呢?這是一場(chǎng)盲目的交易!”

　　他們面對(duì)面地站在一起，討論了很長(zhǎng)時(shí)間，哈里發(fā)看到他的宰相寧愿永遠(yuǎn)做只仙鶴，也不愿娶貓頭鷹為妻時(shí)，只得無(wú)可奈何地同意自己向貓頭鷹求婚。貓頭鷹高興極了，她說(shuō)，他們來(lái)得正是時(shí)候，因?yàn)榻裉煲估锬Х◣焸冇謺?huì)聚在一起。

　　她帶著仙鶴離開(kāi)房間，一路朝大廳走去。他們?cè)诤诙炊吹淖呃壤镒吡撕瞄L(zhǎng)時(shí)間，最后看到一堵半傾塌的墻，里面射出一片光亮。他們走近墻邊，貓頭鷹叫他們不要發(fā)出聲響，他們站在墻的缺口處，可以看到面前的大廳。大廳周?chē)�聳立著高大的石柱，裝飾著美麗的花紋。無(wú)數(shù)盞彩燈的燈光相互輝映，代替了白晝。大廳的中央擱著一張圓桌，桌上擺著山珍海味。圍著桌子是一圈沙發(fā)，沙發(fā)上坐著八個(gè)人。兩只仙鶴立即認(rèn)出其中一個(gè)正是那個(gè)商販，就是他把魔粉賣(mài)給了他們。坐在商販旁邊的人請(qǐng)他講講最新的業(yè)績(jī)。商販談了許多，其中也講到哈里發(fā)和他的宰相的故事。

　　“你教給他們的是什么咒語(yǔ)?”一個(gè)魔法師不在意地問(wèn)了一句。

　　“是一個(gè)非常難念的拉丁語(yǔ)，叫做‘穆塔博爾’。”

　　五

　　兩只仙鶴站在墻壁的缺口處，他們聽(tīng)到這句咒語(yǔ)時(shí)高興得幾乎叫了起來(lái)。仙鶴邁開(kāi)長(zhǎng)腿朝廢墟的門(mén)口奔去，貓頭鷹在后面幾乎沒(méi)法跟上。哈里發(fā)十分感動(dòng)地對(duì)貓頭鷹說(shuō)：“你是我的救命恩人，也是我的朋友的救命恩人，為了表示我無(wú)限的謝意，就讓我做你的丈夫吧。”

　　說(shuō)完，他轉(zhuǎn)過(guò)身子，面向東方。仙鶴們朝著太陽(yáng)，伸長(zhǎng)了脖子鞠了三個(gè)躬，太陽(yáng)正從山后冉冉升起。

　　“穆塔博爾!”他們鞠完躬，不約而同地喊了一聲。

　　剎那間，他們變過(guò)來(lái)了。這一對(duì)主仆在獲得新生時(shí)快樂(lè)地?fù)肀г谝黄�，又是哭又是笑。他們看了看四周，是啊，誰(shuí)能描繪出他們驚訝的神態(tài)呢?他們面前站著一位漂亮的女士，衣著華麗，儀態(tài)萬(wàn)方。她微笑著朝哈里發(fā)伸出一只手，問(wèn)道：“你再也認(rèn)不出你的貓頭鷹了，是嗎?”

　　她就是那只貓頭鷹!哈里發(fā)被她的美麗容貌和優(yōu)雅的風(fēng)度迷住了，禁不住歡呼起來(lái)，喊道：“我變成了仙鶴是我一生中最好的運(yùn)氣。”

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