“年輕的朋友，你總是喜歡草率地做出結論，是嗎?”老人微笑著說，“這一回，你把箭鏃磨得又尖又鋒利，把弓弦也繃得緊緊的，可是你射出去的箭還是遠遠地偏離了目標。你要知道，酋長今天是在等待他的兒子回來!”

　　“什么，他已經被找到了?”年輕人齊聲大喊，他們很高興。

　　“不，長久以來酋長一直不知道他的消息�？墒牵�你們得明白：就在八年或者十年前，酋長同樣懷著悲痛的心情紀念這個日子，他釋放奴隸，給窮人施舍食物和飲料，還讓人給一位疲憊不堪的行腳僧送去吃的和喝的，行腳僧就躺在那幢房子的陰影里。行腳僧是個圣人，精通占卜和算命。由于酋長向他伸出了同情的手，他在吃飽喝足，恢復精力后，便朝酋長走去，對他說：‘我知道你悲痛的原因。今天是齋戒月的第十二天，你的兒子不是在這一天被劫走的嗎?可是，請放心吧，這個悲痛的日子將會變成你歡慶的節(jié)日。你要知道：你的兒子將在這一天回到你的身邊!’行腳僧一字一頓地說。”

　　“任何一個穆斯林，如果對這樣一個人的講話表示懷疑，顯然是有罪的。聽了行腳僧的一席話，阿里的悲痛心情雖然沒有減輕，但是從此以后，每逢這個日子，他總是盼著兒子回來。他裝飾房屋，鋪設地毯，修理大廳，似乎兒子隨時都會回來似的。”

　　“妙極了!”書生接著說，“不過，我倒想看一下，這些裝飾是如何富麗堂皇，看一下酋長是如何悲不自勝。不過，我主要還是想聽聽他的奴隸們是怎樣講故事的。”

　　“沒有比這更容易的事了，”老人回答說，“我有一位朋友，幾年來他已經當了那幢大院的奴隸總管。他總愛在那一天給我一個進大院的機會，酋長的仆人和朋友成堆，所以別人也不會發(fā)現(xiàn)我。我愿意跟他說一聲，讓他答應放你們進去。你們一共只有四個人，進去是不會有問題的。你們在九點鐘時再回到這里來，到時我將給你們一個回音。”

　　老人這樣說道。年輕人一一地謝過了他，然后分手走了。他們都十分好奇，很想看一下奴隸們講故事是怎么回事。

　　一到約好的時刻，他們都來到酋長宅前的廣場上。他們碰到了老人，老人說，奴隸總管已經同意帶他們進去。說罷，他走在頭里，不過沒有從漂亮的地毯上走，也沒有走大門，而是小心翼翼地穿過小門，然后又把小門關上。他領著大家走過不少通道，最后來到大廳。

　　這里人頭攢動，這些人都是從四面八方趕來的，其中有衣著漂亮的紳士，還有城里的富豪和酋長的朋友。他們都趕了過來，想解除酋長內心的痛苦。這里還有各個民族的奴隸。他們看上去都很悲傷，因為他們都愛戴他們的主人，愿意一起分擔主人的憂愁。

　　在大廳的盡頭，有一張精致的沙發(fā)，沙發(fā)上坐著阿里最高貴的朋友，奴隸們正在四下侍候。酋長坐在他們身旁的地板上，因為他在悲傷地思念兒子，所以不愿坐在漂亮的地毯上。他用手撐著腦袋，朋友們湊著他的耳朵悄悄地安慰他，他卻像什么也沒有聽見似的。他的對面坐著一群奴隸，年齡有大有小，都穿著漂亮的衣服。

　　老人告訴年輕的朋友們，說這些就是阿里·巴奴今天準備釋放的奴隸，其中還有幾個法蘭克人。老人特別提醒他們注意一個年輕的奴隸，他長得十分魁梧。據(jù)說酋長在幾天前剛從一個突尼斯商人的手里用重金把他買下來。盡管如此，酋長今天還是準備釋放他，因為酋長相信，他釋放的法蘭克人越多，先知讓他的兒子獲得自由的時間就越早。

　　等到來賓面前都斟滿了飲料以后，酋長給奴隸總管遞了一個眼色�？偣荞R上站起來，廳堂里頓時一片寂靜。他走到即將被釋放的奴隸面前，用大家都能聽到的聲音說：“你們這批人，由于你們的主人，亞歷山大酋長阿里·巴奴的恩典，今天就將獲得自由。現(xiàn)在，你們必須按照他家在這一天的習俗，開始講故事吧!”

　　奴隸們聽了，交頭接耳起來。接著，一個老奴隸開口說話了，他講了一個長鼻子矮人的故事。

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