不幸的王子聲稱他從來沒有夸下如此�？�，但一切都是白費(fèi)工夫。國王不相信他，把他送進(jìn)一個空房間，叫仆人把裝得滿滿的一大袋小麥和大麥扛來，倒在地上堆成一堆。

　　王子根本不知道從何開始，的確，即使有一千個人幫他干一周也完成不了這個任務(wù)。因此他雙手捂住臉，絕望地倒在地上。

　　就在這時，一只斑尾林鴿從窗子上飛進(jìn)來。

　　“你為什么要哭，高貴的王子?”斑尾林鴿問道。

　　“國王給我安排了這樣的任務(wù)，我怎能不哭呢。他說了，如果我完不成任務(wù)，他就要讓我死得很可怕。”

　　“噢，真的沒什么好哭的，”斑尾林鴿安慰道，“我是斑尾林鴿之王，你饑餓時饒過我的命�，F(xiàn)在我要履行諾言，還清這筆債。”說著他飛出窗子，在王子的心中留下了一線希望。

　　幾分鐘后他飛回來，后面跟著一群斑尾林鴿。鴿群是那樣密集，似乎把房間都擠滿了。鳥王把要干的活指示給他們，他們便非常努力地干起來。在政務(wù)會結(jié)束之前，他們早就把那些麥子分成了兩堆。國王回來時簡直不敢相信自己的眼睛，盡管他竭盡全力在那兩堆麥子里尋找，但還是沒有在小麥里找出一粒大麥，也沒有在大麥里找出一粒小麥。于是，國王稱贊王子勤勞聰明，立刻讓他當(dāng)上了管家。

　　這使那兩個士兵更加忌妒，他們策劃起另一個陰謀。

　　“陛下，”一天，國王正站在王宮臺階上，他們對國王說，“那個家伙又在吹牛說要是讓他掌管您的財寶，他就能讓您連一枚金針也不會丟失。我們懇求您把這個自負(fù)的家伙弄來試一試，把戴在公主指頭上的那枚戒指扔進(jìn)河里，叫他去摸起來。我們馬上就能看到他說的大話有什么價值了。”

　　愚蠢的國王又聽信了他們，命人把王子帶來見他。

　　“孩子，”

　　他說，“我聽說你聲稱要是讓你掌管我的財寶，你就絕不會丟失一枚金針�，F(xiàn)在，為了證明你那些話的真實(shí)性，我打算把公主手指上戴的這枚戒指扔進(jìn)河里，要是我開完政務(wù)會回來之前你沒有找到它，我就要讓你死得很可怕。”

　　否認(rèn)自己說過這樣的話是徒勞的。國王不相信他。事實(shí)上他根本就沒去聽男孩說的話，便匆匆地離開了，把可憐的男孩拋在屋角里，他絕望得說不出話來。不過王子很快明白過來，雖然找到河里那枚戒指的可能性確實(shí)不大，但站在王宮里是絕對不可能找到它的。

　　王子在河岸上來來回回走了一段時間，透過水面仔細(xì)向河底張望著。盡管河水非常清澈，但他連戒指的影子都沒有看見。最后他絕望地放棄了搜尋，倒在一棵樹下痛哭起來。

　　“出什么事了，親愛的王子?”他頭頂上的一個聲音說道。他抬起頭，看見是只野鴨。

　　“這個國家的國王宣布，要是我找不到他扔進(jìn)這條河里的公主的那枚戒指，就一定要讓我死得很可怕。”王子回答。

　　“噢，你不必為這件事情煩惱，我能幫助你，”野鴨回答，“我是野鴨之王，你饒過我的命，現(xiàn)在輪到我來救你了。”然后他飛走了，幾分鐘后一大群野鴨在河上來回游動著，竭盡全力尋找起來。在國王開完政務(wù)會回來前，那枚戒指早就平安地放在王子旁邊的草地上了。

　　看見這一情景，國王對他這位管家的聰明更是吃驚不小，立刻把他提升為財寶管理員。

　　現(xiàn)在，你也許會以為國王會對王子感到滿意，不再難為他了，但是江山易改，本性難移，當(dāng)那兩個滿懷忌妒的士兵編造出一個新的謊言去見國王時，他又像以前那樣心甘情愿地相信了他們。

　　“國王陛下，”他們說道，“您任命當(dāng)財寶管理員的年輕人向我們宣布說王宮里今晚將要降生一個小孩，這個小孩會說世界上每一種語言，會演奏每一種樂器。

　　他知道尚未發(fā)生的事情，難道他是個先知或者魔法師不成?”

　　聽了這番話，國王比以前更生氣。他自己曾試圖學(xué)習(xí)法術(shù)，但不知怎么的，他念出來的咒語從未起過作用，聽見他的財寶管理員聲稱擁有自己所沒有的法力，他怒不可遏。他氣得結(jié)結(jié)巴巴地命人把年輕人帶來見他，發(fā)誓除非奇跡真的發(fā)生，否則就要把王子拴在馬尾巴上拖死。

　　兩個士兵夸大了男孩的能力，他對法術(shù)的了解并不比國王多，這個任務(wù)似乎比以前的更沒有希望完成。他流著眼淚躺在不準(zhǔn)他離開的房間里，就在這時他突然聽見一個尖利的敲打窗戶的聲音。他抬起頭，看見一只鸛。

　　“什么使你如此悲傷，王子?”鸛問道。

　　“有人告訴國王我預(yù)言過王宮里今晚將有一個小孩降生，他會說世界上的所有語言，會演奏每一種樂器。我不是魔法師，無法使這樣的事情發(fā)生，但他說如果我預(yù)言的事情沒有發(fā)生，他就要把我拴在馬尾巴上從城里拖出去，把我拖死。”

　　“別煩惱，”鸛回答，“我會設(shè)法找到這樣一個小孩的，因?yàn)槲沂前�鸛之王，你饒過我的命，現(xiàn)在我能夠報答你的救命之恩了。”

　　鸛飛走了，不久就叼著一個包在襁褓中的嬰兒飛回來，并把他放在一只琵琶旁。嬰兒立刻伸出小手演奏起一支曲子。曲子是那樣優(yōu)美，連王子聽后都忘記了自己的悲哀。接著，他們遞給他一支笛子和一把齊特琴，他同樣能用它們演奏出音樂來。王子漸漸恢復(fù)了勇氣，用自己會說的各種語言跟他講話，嬰兒也用各種語言回答他。沒人能聽出哪一種語言是他的母語!

　　第二天早晨，國王直接來到王子的房間，親眼看見嬰兒創(chuàng)造出來的奇跡。“既然你能用法術(shù)變出這樣一個嬰兒來，”他說，“那你就一定比以往任何一位巫師都偉大，我要讓你跟我女兒結(jié)婚。”他是國王，習(xí)慣了任何事情想怎么辦就立刻怎么辦。他命令立即舉行婚禮，并為新娘和新郎舉行一場盛大的宴會。宴會結(jié)束后，他對王子說道：

　　“現(xiàn)在，你真的成為我的兒子了，告訴我，你是用什么法術(shù)完成我給你規(guī)定的那些任務(wù)的?”

　　“高貴的岳父啊，”王子回答，“我對咒語和法術(shù)一竅不通。但在死亡威脅著我的時候，我總是能設(shè)法免于一死。”于是他給國王講了自己是怎樣被迫逃離繼父的，又怎樣饒了那三只鳥兒的性命，怎樣跟那兩個出于忌妒而極力詆毀他的士兵相會。

　　國王為自己的女兒嫁給了一個善良的人感到由衷地高興。他用鞭子把那兩名士兵趕了出去，說如果他們膽敢在他的王國內(nèi)露面，他就要用準(zhǔn)備處死王子的方式處死他們。

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