編者按：生長激素是動(dòng)物腦中分泌的一種蛋白質(zhì)，用于促進(jìn)動(dòng)物的生長。牛的生長激素自然就叫“牛生長激素”了，簡稱bGH。好幾十年前，人們就發(fā)現(xiàn)把bGH注射到母 牛體內(nèi)可以促進(jìn)產(chǎn)奶。不過，這一發(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)沒有什么意義。因?yàn)椋�那時(shí)候，bGH只能從死牛的腦袋中提取，其成本會(huì)大大超過增加的奶量。本文并不是分析圣元事件說的“疑似性激素”，而是重點(diǎn)介紹介紹一下牛奶產(chǎn)業(yè)的“牛生長激素”的真實(shí)面貌。

　　說起現(xiàn)在的牛奶，很多人會(huì)脫口而出“現(xiàn)在的牛奶都是激素催出來的，味道營養(yǎng)都不行……”。所謂的“牛奶激素”其實(shí)是牛的生長激素，實(shí)際上，目前在多數(shù)國家都不允許使用。美國在1993年批準(zhǔn)了它的使用，也是至今與“國際主流”背道而馳的國家。為什么其他國家要禁用，而美國又要“冒天下之大不韙”呢?

　　“牛奶激素”的作用

　　生長激素是動(dòng)物腦中分泌的一種蛋白質(zhì)，用于促進(jìn)動(dòng)物的生長。牛的生長激素自然就叫“牛生長激素”了，簡稱bGH。好幾十年前，人們就發(fā)現(xiàn)把bGH注射到母牛體內(nèi)可以促進(jìn)產(chǎn)奶。不過，這一發(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)沒有什么意義。因?yàn)�，那時(shí)候，bGH只能從死牛的腦袋中提取，其成本會(huì)大大超過增加的奶量。

　　到了上世紀(jì)八十年代，生物技術(shù)的發(fā)展讓bGH的應(yīng)用成為可能。把控制合成bGH的基因轉(zhuǎn)到細(xì)菌中，通過培養(yǎng)細(xì)菌就可以合成出同樣的蛋白質(zhì)來。這樣得到的牛生長激素被稱為“重組牛生長激素”，簡稱為rbGH，有時(shí)候也用另一個(gè)簡稱rbST。

　　跟社會(huì)上各種關(guān)于“牛奶激素”的傳說不同，rbGH并不能讓奶牛平白無故地產(chǎn)奶。在奶牛生小牛之后，其產(chǎn)奶量會(huì)逐漸增加，通常到70天達(dá)到最多，然后逐漸下降。如果在到達(dá)這個(gè)最大量之前給奶牛注射rbGH，那么產(chǎn)奶量的下降就會(huì)變得緩慢。這樣，奶農(nóng)就可以獲得更多的牛奶。平均而言，使用了“牛奶激素”之后，產(chǎn)奶量可以增加百分之十幾。

　　“牛奶激素”對人體有害嗎

　　對于多數(shù)人來說，關(guān)心的還是這樣使用了激素的牛奶是否有害健康。這種“可能的危害”來自于兩方面，一是激素本身是否有害健康，二是使用了激素的牛奶是否含有其他有害健康的成分。

　　“牛奶激素”，不管是天然的bGH還是“人工”的rbGH，都是蛋白質(zhì)。一般而言，蛋白質(zhì)被吃之后，都會(huì)被消化成氨基酸碎片才能被吸收。但是從邏輯上，我們不能排除蛋白質(zhì)整體或者大片段被吸收的可能。如果這種情況發(fā)生了，就有可能對人體產(chǎn)生其他影響，就需要進(jìn)行長期的檢測來確定是否有害健康了。否則，如果它被分解成了單個(gè)氨基酸，那么就跟其他的食物蛋白質(zhì)一樣，不足為慮了。在這種情況下，也就不用進(jìn)行更長期的實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證它對健康的影響。

　　美國食品與藥品管理局(FDA)要求進(jìn)行了大劑量的短期動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。在連續(xù)28天中，老鼠被喂以大劑量rbGH——劑量高達(dá)為奶牛注射劑量的100 倍，沒有觀察到老鼠各項(xiàng)生理指標(biāo)的異常。因此，F(xiàn)DA認(rèn)為，食物中的rbGH不會(huì)被吸收，因而不必進(jìn)行長期的安全性試驗(yàn)就可以做出安全的結(jié)論。

　　不過，加拿大食品管理部門不同意美國FDA的結(jié)論。他們認(rèn)為FDA的評估中遺漏了一項(xiàng)研究結(jié)果。那項(xiàng)研究是歐洲要求的rbGH安全性研究的一部分，實(shí)驗(yàn)是用不同劑量的rbGH喂養(yǎng)老鼠，檢測老鼠體內(nèi)的抗體反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)：劑量為每天每公斤體重0.5毫克的老鼠沒有異常，但是劑量為5毫克的老鼠中就有一部分產(chǎn)生了抗體反應(yīng)，而劑量為50毫克的老鼠中發(fā)生抗體反應(yīng)的就更多。加拿大方面認(rèn)為這說明rbGH能夠被吸收，因而FDA的決定不嚴(yán)謹(jǐn)。

　　FDA重新對rbGH能否被吸收進(jìn)行了評估審查，尤其是對遺漏的這項(xiàng)研究結(jié)果。他們認(rèn)為，這項(xiàng)研究并不改變此前的結(jié)論。因?yàn)閯?dòng)物的抗體細(xì)胞遍布全身，在腸道的那些抗體細(xì)胞產(chǎn)生的抗體可以被運(yùn)輸?shù)缴眢w其他部位，所以這項(xiàng)結(jié)果并不能說明rbGH能被直接吸收。

　　不過這樣的一個(gè)解釋顯然只能說明觀察到的抗體“不一定”是由吸收的rbGH產(chǎn)生，但是并不能否認(rèn)這種可能性。FDA認(rèn)為rbGH不會(huì)帶來安全問題的另外兩條理由是：即使是產(chǎn)生了抗體，其含量也非常低，不足以對人體產(chǎn)生任何影響;人體能夠從牛奶中攝入的最大rbGH劑量——比如一個(gè)10公斤的孩子每天喝1.5公斤高濃度rbGH的牛奶，其劑量也只有每公斤體重0.0075毫克，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于實(shí)驗(yàn)中不會(huì)導(dǎo)致抗體反應(yīng)的 “安全劑量” ——0.5毫克。

　　FDA的這個(gè)結(jié)論得到了另一項(xiàng)研究的支持。1988年發(fā)表的一篇論文中，如果對老鼠注射劑量為每公斤體重0.15毫克的rbGH，9天就能觀察到體重增加以及血液中出現(xiàn)rbGH抗體。而在食物中加入每天每公斤體重40毫克劑量的rbGH，也沒有變化。這可以證明食物中的rbGH不會(huì)被直接吸收，因而不會(huì)對健康產(chǎn)生影響。

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