一個(gè)初學(xué)鋼琴的小男孩，只會(huì)單手彈奏非常簡單的曲子，但他依然煞有介事地表演。還有個(gè)黑人小姑娘表演舞蹈，只是隨著音樂的節(jié)奏前后左右地走步。孩子們都很認(rèn)真，觀看表演的家長、老師和學(xué)生對每一個(gè)表演者均報(bào)以熱烈的掌聲。

　　帶著女兒赴美訪學(xué)讓我有機(jī)會(huì)從一個(gè)獨(dú)特的視角觀察美國的教育，通過作為學(xué)生家長以及教育研究者一年的實(shí)地觀察，美國學(xué)校的因材施教讓我感慨頗多。

　　兩個(gè)年級在一起上課

　　剛到美國，孩子遇到一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問題，由于英語水平達(dá)不到美國本土五年級學(xué)生的要求，只能重讀四年級。帶著沮喪和無奈，孩子進(jìn)了埃德蒙老師所教的班級。一進(jìn)班她就樂了，這是一個(gè)四年級和五年級混在一起的班。原來，該校為了節(jié)省教師人力，也為了給學(xué)生提供發(fā)展空間，實(shí)行混合教學(xué)。

　　我很好奇這樣的班級怎樣上課，想當(dāng)然地以為與中國偏遠(yuǎn)地區(qū)的農(nóng)村學(xué)校一樣，美國老師也要實(shí)行復(fù)式教學(xué)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，除了數(shù)學(xué)，其他科目如社會(huì)、科學(xué)、語言、體育、音樂等均是兩個(gè)年級學(xué)生一起上。從表面看，老師所教的內(nèi)容一樣，但實(shí)際有所區(qū)別。以我女兒為例，老師每周給她布置與其實(shí)際程度相匹配的閱讀書目，無論篇幅、詞匯量、題材廣度和內(nèi)容深刻性，都與本土學(xué)生有很大差別。在別的孩子寫故事時(shí)，老師讓我的孩子寫“給圖書管理員的一封信”、“你是如何來美國的，有何感想”等更簡單的題目。到第二學(xué)期中期，才開始和其他同學(xué)寫同一個(gè)作文題目。環(huán)顧全班，其他學(xué)生的閱讀和寫作水平差距也很大，有的學(xué)生作文長達(dá)八九頁，有的學(xué)生只能寫一兩頁，有的學(xué)生已經(jīng)閱讀經(jīng)典名著，而有的學(xué)生還在讀配有彩色插畫、一頁只有幾行字的兒童書。

　　在這樣的環(huán)境中，兩個(gè)年級的學(xué)生按照各自的程度，在一個(gè)更廣闊的空間獲得自由發(fā)展。除數(shù)學(xué)外，通常老師提供的是兩個(gè)年級學(xué)生能共同接受的內(nèi)容。四年級學(xué)生中出色的孩子因教師在教學(xué)中提供了適合五年級學(xué)生的問題和內(nèi)容而獲得快速發(fā)展。五年級學(xué)生中發(fā)展緩慢的孩子因教師教學(xué)中要顧及四年級的學(xué)生而不會(huì)產(chǎn)生過多的學(xué)習(xí)壓力。這樣合班教學(xué)還有一個(gè)好處，就是使學(xué)生情緒得到正常發(fā)展。所謂高低年級的身份是每年變化的。無論能力強(qiáng)弱，在這樣的環(huán)境中，學(xué)生都能找到自己合適的位置，自尊心和自信心得到了呵護(hù)。

　　給“天才”成長的空間

　　剛來美國的一段時(shí)間，我覺得美國的教育太輕松，沒什么作業(yè)，孩子回家整天玩。據(jù)女兒說，美國學(xué)校教的比國內(nèi)簡單多了，這正好印證了我的看法。但是，過了一段時(shí)間，發(fā)現(xiàn)情況并非如此。

　　開學(xué)兩個(gè)月后，班主任找到我詢問是否同意給孩子進(jìn)行數(shù)學(xué)測試。原來經(jīng)過一段時(shí)間的學(xué)習(xí)，老師發(fā)現(xiàn)我女兒的數(shù)學(xué)很不錯(cuò)，已經(jīng)報(bào)告了學(xué)區(qū)。學(xué)區(qū)準(zhǔn)備派一名專家對我的孩子進(jìn)行數(shù)學(xué)能力測試，以判斷她的數(shù)學(xué)水平和潛力，但這需要家長的同意。沒多久，老師告訴我測試成績出來了，而且很不錯(cuò)，所以要對她進(jìn)行特別培養(yǎng)。

　　孩子放學(xué)回來說，班里分了低、中、高三個(gè)層次的數(shù)學(xué)小組，她被分在最高組，該組老師是班里一個(gè)同學(xué)的家長，曾任奧數(shù)競賽的教練，以志愿者身份在此任教。幾天后，孩子反饋說，同學(xué)家長教得比老師還清楚，甚至好過以前國內(nèi)的數(shù)學(xué)老師，而且學(xué)習(xí)內(nèi)容難度高于國內(nèi)五年級。后來，這位家長告訴我，她認(rèn)為美國的數(shù)學(xué)課程很不夠，她參考了新加坡和日本的數(shù)學(xué)教材，并根據(jù)孩子的實(shí)際水平對內(nèi)容進(jìn)行了重新編排。

　　又過了一段時(shí)間，老師依然覺得女兒的數(shù)學(xué)在同學(xué)中很突出，經(jīng)過再次測試，她和同年級的一個(gè)男生進(jìn)入了五年級程度最高的一組學(xué)習(xí)。經(jīng)歷了兩次升班，我和孩子都對美國教育產(chǎn)生了新的認(rèn)識：它不會(huì)壓抑任何一個(gè)孩子的發(fā)展，只要你有潛力，它總是會(huì)想辦法將其變?yōu)閷?shí)際的才能。一旦任課教師發(fā)現(xiàn)孩子的長處，就會(huì)予以特別的關(guān)注，提供各種條件發(fā)展孩子的興趣和潛質(zhì)。同時(shí)，無論孩子多么出色或不足，學(xué)校和老師都會(huì)給他提供與同齡孩子一起學(xué)習(xí)、玩耍的環(huán)境。在這樣的環(huán)境中，孩子和家長都不會(huì)失去理智，無休止地給自己加碼，孩子的心智發(fā)展會(huì)比較健康。

　　每一個(gè)老師都是“星探”

　　在美國，每一位老師似乎都具有“星探”的職責(zé)。我的孩子在美術(shù)課上的表現(xiàn)被老師認(rèn)為“很有天賦”。老師不僅在課堂上贊賞她的作品，還把她的作品貼到學(xué)校的墻上進(jìn)行展覽。當(dāng)我聽到孩子談及此事時(shí)并沒有多少興趣，在我看來，美國老師的夸獎(jiǎng)很“廉價(jià)”。

　　第二學(xué)期的某天，孩子回家得意地告訴我，老師對她的泥陶作品大加贊賞，推薦她去參加麥迪遜博物館的學(xué)生美術(shù)作品展。不久以后，孩子的作品果然在博物館展出了。我專程到博物館參觀了一次，發(fā)現(xiàn)孩子們的作品非常正式地放置在博物館一層的顯眼位置。每一幅作品都注明了作品、學(xué)校和孩子的名字。展區(qū)有專門的工作人員提供服務(wù)，還有專門的留言簿供人們發(fā)表觀后感。不少人在留言簿上寫下了感人肺腑的話，有人寫道，“展出的作品特別優(yōu)秀，讓我們看到了我們國家有這么多天才的藝術(shù)家”，還有人寫道，“這些孩子的創(chuàng)造性和想象力如此之豐富，令人贊嘆不已”。

　　同一學(xué)校參加美術(shù)作品展覽的還有一位來自埃及的女孩。她的學(xué)習(xí)成績平平，女兒常說這位埃及同學(xué)連100以內(nèi)的加減法都算不好，但在藝術(shù)上被老師認(rèn)為很有天分。她那幅裝裱精致的畫讓我這不懂藝術(shù)的人都覺得耳目一新，感慨人的多樣性和可塑性。

　　美國學(xué)校經(jīng)常利用各種校內(nèi)外資源，發(fā)掘孩子的潛力，培養(yǎng)孩子的興趣。女兒所在的學(xué)校每年11月都會(huì)舉辦表演節(jié)。表演可謂五花八門，有的孩子表演舞臺(tái)劇、幽默劇，有的彈鋼琴，有的拉小提琴，有的則講故事、吟詩、跳舞、唱歌……但多數(shù)并不專業(yè)。孩子上臺(tái)表演不需要經(jīng)過任何選拔程序，只要愿意，無論什么水平都能參加。我親眼看見一個(gè)初學(xué)鋼琴的小男孩，只會(huì)單手彈奏非常簡單的曲子，但他依然煞有介事地表演。還有個(gè)黑人小姑娘表演舞蹈，只是隨著音樂的節(jié)奏前后左右地走步。但不管怎樣，孩子們都很認(rèn)真，全場觀看表演的家長、老師和學(xué)生均會(huì)對每一個(gè)表演者報(bào)以熱烈的掌聲。誰也不能否認(rèn)，有的孩子會(huì)因?yàn)檫@掌聲而引發(fā)對某一項(xiàng)活動(dòng)的興趣，并開始執(zhí)著于某一項(xiàng)藝術(shù)。
 

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