“乖乖！你回到家里去時，保管你的老婆會結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打你一頓！”那兩個英國人說。“她一定會跟你吵一陣。”

　　“我將會得到一個吻，而不是一頓痛打，”農(nóng)人說。“我的女人將會說：老頭子做的事兒總是對的。”

　　“我們打一個賭好嗎？”他們說。“我們可以用滿桶的金幣來打賭——100鎊對112鎊！”

　　“一斗金幣就夠了，”農(nóng)人回答說。“我只能拿出一斗蘋果來打賭，但是我可以把我自己和我的老女人加進(jìn)去——我想這加起來可以抵得上總數(shù)吧。”

　　“好極了！好極了！”他們說。于是賭注就這么確定了。店老板的車子開出來了。那兩個英國人坐上去，農(nóng)人也上去，爛蘋果也坐上去了。不一會兒他們來到了農(nóng)人的屋子面前。

　　“晚安，老太太。”

　　“晚安，老頭子。”

　　“我已經(jīng)把東西換來了！”

　　“是的，你自己做的事你自己知道。”老太婆說。

　　于是她擁抱著他，把那袋東西和客人們都忘記掉了。

　　“我把那匹馬換了一頭母牛。”他說。

　　“感謝老天爺，我們有牛奶吃了。”老太婆說。“現(xiàn)在我們桌上可以有奶做的食物、黃油和干奶酪了！這真是一樁最好的交易！”

　　“是的，不過我把那頭牛換了一只羊。”

　　“啊，那更好！”老太婆說。“你真想得周到：我們給羊吃的草有的是�，F(xiàn)在我們可以有羊奶、羊奶酪、羊毛襪子了！是的，還可以有羊毛睡衣！一頭母牛可產(chǎn)生不了這么多的東西！

　　她的毛只會白白地落掉。你真是一個想得非常周到的丈夫！”

　　“不過我把羊又換了一只鵝！”

　　“親愛的老頭子，那么我們今年的馬丁節(jié)①的時候可以真正有鵝肉吃了。你老是想種種辦法來使我快樂。這真是一個美麗的想法！我們可以把這鵝系住，在馬丁節(jié)以前它就可以長肥了。”

　　①馬丁節(jié)（Mortensdag）是在11月11日舉行，在歐洲的許多國家里，這個日子說明冬季的開始，等于我們的“立冬”。丹麥人在這天吃鵝肉。

　　“不過我把這只鵝換了一只雞。”丈夫說。

　　“一只雞？這樁交易做得好！”太太說。“雞會生蛋，蛋可以孵小雞，那么我們將要有一大群小雞，將可以養(yǎng)一大院子的雞了！啊，這正是我所希望的一件事情。”

　　“是的，不過我已經(jīng)把那只雞換了一袋子爛蘋果。”

　　“現(xiàn)在我非得給你一個吻不可，”老太婆說。“謝謝你，我的好丈夫！現(xiàn)在我要告訴你一件事情。你知道，今天你離開以后，我就想今晚要做一點(diǎn)好東西給你吃。我想最好是雞蛋餅加點(diǎn)香菜。我有雞蛋，不過我沒有香菜。所以我到學(xué)校老師那兒去——我知道他們種的有香菜。不過老師的太太，那個寶貝婆娘，是一個吝嗇的女人。我請求她借給我一點(diǎn)。‘借？’她對我說：‘我們的菜園里什么也不長，連一個爛蘋果都不結(jié)。我甚至連一個蘋果都沒法借給你呢。’不過現(xiàn)在我可以借給她10個，甚至一整袋子爛蘋果呢。老頭子，這真叫人好笑！”

　　她說完這話后就在他的嘴上接了一個響亮的吻。

　　“我喜歡看這幅情景！”那兩個英國人齊聲說。“老是走下坡路，而卻老是快樂。這件事本身就值錢。”

　　所以他們就付給這個種田人112鎊金子，因?yàn)樗麤]有挨打，而是得到了吻。

　　是的，如果一個太太相信自己丈夫是世上最聰明的人和承認(rèn)他所做的事總是對的，她一定會得到好處。

　　請聽著，這是一個故事！這是我在小時候聽到的�，F(xiàn)在你也聽到它了，并且知道那個老頭子做的事兒總是對的。

　　（1861年）

　　這個故事發(fā)表于1861年在哥本哈根出版的《新的童話和故事集》第二卷第一部。主人公是個典型的農(nóng)民。他生性善良，勤勞節(jié)儉，純真樸質(zhì)，熱愛自己的工作和家庭，他考慮問題總是從他家庭的實(shí)際出發(fā)，盡管他的考慮在一般人看來不免顯得很荒唐。他把價值高的一頭牛換了一頭價值低的羊，但是他很滿意，因?yàn)?ldquo;它可以在我們溝旁找到許多草吃。冬天它可以跟我們一起待在屋子里。”接著他又把羊換了一只鵝，直到他最后換成一袋子爛蘋果。不管他怎么吃虧，他總覺得他換的東西對他家有用，可以給他的生活帶來愉快。一般人都認(rèn)為他是個蠢材，回到家去一定會受到妻子的痛罵。所以兩個有錢的英國人愿意和他打賭。他們不懂得農(nóng)民的純樸和他們純樸的愛情。那個老農(nóng)婦的想法完全和丈夫一樣，認(rèn)為“老頭子做的事總不會錯”。因此老頭子不但沒有挨打挨罵，“而是得到了吻”，那兩個只考慮眼前利益的英國人所下的賭注也就輸了。

　　關(guān)于這個故事的背景，安徒生在手記中寫道：“這個故事是我小時候聽到的。”1860年12月4日，他從瑞士旅行歸來，在日記中寫道：“我換掉了我的金幣，然后我把每一個拿破侖（幣名）以14個先令的價錢賣了，比我買它們的時候價格減少了。”12月5日他又寫道：“晚間在家里寫關(guān)于一個人把馬換成牛的故事。”他當(dāng)時的心情很不痛快，因?yàn)樗麚Q金幣上了當(dāng)。

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