研究表明，出生一周內(nèi)的嬰兒，給他聽不同的聲音，有幾點比較有意思的，首先是在所有的聲音刺激里面，新生兒最喜歡聽的是人的聲音，也就是說他能分辨出哪些是語音；第二點是，給他聽母語，然后再聽外語，這時候他會表現(xiàn)出新奇的反應(yīng)，如吸吮停止或吸吮的頻率有變化，這就表明他能區(qū)分母語和外語；第三點，他不但能區(qū)分母語和外語的語音，其他外語之間的語音他也能區(qū)分。比如先給他聽英語，在他有了習(xí)慣化的反應(yīng)之后，如吸吮奶頭的速度變慢了，這時再給他聽法語，他的吸吮速度一下子又變快了，也就意味著他能夠發(fā)現(xiàn)有這種改變。這些令人驚奇的結(jié)果表明新生兒具有分辨不同語音的能力。

　　如果嬰兒一直生活在一個單一的語言環(huán)境中，那么到六個月以后，他仍然能夠很好地區(qū)分母語和外語之間的差異，但是他區(qū)分外語和外語之間的差異的能力會慢慢退化，到十個月以后他的這種能力就和成人差不多了。咱們要從來沒有學(xué)過別的語言，那么你聽英語或日語時都不能分辨了，那孩子到十個月以后也變成這樣了。這種變化好不好呢？從母語學(xué)習(xí)的角度來說當(dāng)然好了，因為它有語音系統(tǒng)的專門化；但從另一個角度來說，由于他沒有接觸另外的語音系統(tǒng)的機會，那么他原來具有的分辨不同語音系統(tǒng)的能力就退化了。

　　所以你要說孩子特別小時是不是就能學(xué)外語，答案就是能學(xué)。那是不是越早越好呢？那就要看你是什么樣的環(huán)境了。一般來說，語音的刺激，給得越早越好，因為有助于幫助他維持天生的分辨語音的能力。但并不是說你越早給他，他的語言學(xué)習(xí)能力就越強，這就涉及到你怎么給他的一個問題，你的堅持性，你給他的方式，到底給他什么樣的刺激，這些都會影響到最后的結(jié)果。

　　是否可以在同一時期給孩子多種外語語音的刺激？

　　原則上來說，你不考慮實際的運用價值，不考慮別的其他因素，單單從孩子能力上來說，他沒有問題。但同時給他那么多的語言刺激，在實踐上的價值有多大？

　　一般認(rèn)為，如果想為孩子創(chuàng)造一個環(huán)境的話，應(yīng)該是定時的給他。一天之中你要確定一些時間段來給他一些固定的刺激。另外這些刺激呢，它應(yīng)該更像母語中的媽媽語，而不是一些機械的、刻板的、成人化的語言。因為對孩子來說，最能引起他注意的不是別的語言，恰恰是媽媽語。比較緩慢的、重復(fù)很多的、充滿情感的、語調(diào)夸張的，這樣的一些語言刺激更能引起小孩子的注意。如果要給他一些外語的語言刺激，也應(yīng)該是以這種方式給他，而不是別的方式。

　　另外一個值得探討的問題是，在母語的語言環(huán)境設(shè)置上，更多的是人和人的交流。但在孩子學(xué)外語的時候，很多家庭做不到人和人的交流，那么通過儀器放出來的聲音，對于孩子來說，是不是能像人和人之間的交流那么有效呢？也許它不像面對面地交流那樣吸引孩子。但一個家庭如果你做不到面對面的直接的語言刺激的話，那么你可以退而求其次，采用儀器設(shè)備定時地給孩子提供一些能夠吸引他注意的、能夠讓他接受的語言刺激，其實如果堅持下去的話也是有意義的。

　　雙語教育是否越早越好？

　　純粹從孩子的能力上來說，早一點會更好。如果環(huán)境足夠好，這個問題沒有什么可討論的。比如在歐洲的一些國家，像荷蘭、比利時，孩子一生下來，就接觸雙語的環(huán)境，醫(yī)生、護(hù)士可能就說不同的語言，所以它就沒有這個問題。這時，孩子的能力和環(huán)境就是最大程度地吻合在一起了。但對于中國孩子來說，我們更多的是以漢語為宏觀的語言環(huán)境，那這個時候孩子的雙語教育是不是越早越好？這就不完全是一個能力的問題了，而是你到底能在多大程度上去改變這個以漢語為主導(dǎo)的語言環(huán)境？

　　也就是這不光是一個孩子能力的問題，而是你到底能做多少的問題，你能做到，他就能學(xué)到。對家長來說，這才是真正關(guān)鍵的問題，而不是從什么時候開始更好。比如說孩子一歲時我不能提供，但兩歲時我能提供，那么從兩歲時開始學(xué)就是最好的。對于成人來說可能很困難，語言學(xué)習(xí)對于孩子來說是一個很自然的過程，他要實現(xiàn)和外部世界的溝通交流，那他就要掌握這個工具。

　　理解這個問題主要有兩點，不是孩子能不能，而是家長和教育機構(gòu)你能不能做得好的問題。

　　好的外語學(xué)習(xí)的環(huán)境不完全取決于爸爸媽媽或老師是不是外語方面的專家，而是取決于你是不是為他提供了有利于他去喜歡這種語言，有利于他去探索這種語言的支持性的環(huán)境。而這種支持性的環(huán)境哪怕你一句外語都不懂，你也能做到。

　　舉例來說，在家庭中可能有很多父母懂一點外語，但并不好，那這時候是不是你就無法為孩子提供一個支持性的環(huán)境了呢？不，你仍然可以，你可以怎樣去做呢？你給他提供資源，比如說圖書、磁帶、VCD，固定時間收看電視節(jié)目，帶他去參加課外班，這些都是提供支持的方式。語言的刺激一定要定時定量地給，在家里哪怕你一句外語都不懂也可以做到。比如你可以為孩子設(shè)置一個學(xué)英語的時間，在他生理和心理狀態(tài)都比較好的時候，為他播放各種符合孩子興趣特點的語言材料。一開始選擇符合媽媽語特點的材料，更大一點符合他的生活世界的語言材料，各種各樣童話故事或反映孩子生活的小的片段，等等。在他覺得發(fā)悶的時候，在他不想學(xué)的時候，不去強迫他。在他學(xué)習(xí)的時候，鼓勵他去模仿，對于他表現(xiàn)出來的任何一點進(jìn)步都積極地去贊揚，支持他往前走。這就是一種支持性的環(huán)境。幼兒園里也一樣，老師不懂外語也請不起外教，那怎么辦？你也可以提供一個支持性的環(huán)境，固定時間，老師和孩子一起看VCD，有畫面的支持，理解起來就更容易了。這都是可以實踐的方式。直接的訓(xùn)練可能有用，但對孩子來說，支持性的環(huán)境也很重要，可以幫他們在這方面想一些辦法。

　　孩子學(xué)外語的目的是什么

　　那先問一個問題，孩子學(xué)語言的目的是什么？語言在人類生活中的重要性首先就是交流，雖然它也是思維的工具，但最主要的功能還是交流。你要用語言去表達(dá)你的思想，吸收別人的思想，去溝通，去協(xié)商，去解決沖突等。那孩子學(xué)外語的目的是什么？不能否認(rèn)孩子學(xué)英語有功利的目的，這個世界競爭太激烈了，我的孩子我希望他另一種語言比別人掌握得更好，那么從小就要學(xué)。功利的目的沒錯，但它在不同的階段它的表現(xiàn)形式不一樣，孩子學(xué)外語的目的決不是今天背幾個單詞，明天背幾個句型，而是發(fā)展他對于學(xué)習(xí)這種語言的態(tài)度，他愿意用這種語言去表達(dá)和溝通，這是非常非常重要的。當(dāng)然在這樣的目的達(dá)成的過程中，他自然會掌握一些語言的形態(tài)。

　　也就是說，首要的目的不是掌握知識或技能，而是讓他喜歡這門語言，讓他愿意用這門語言去表達(dá)。從具體的目標(biāo)設(shè)置來說，幼兒階段學(xué)外語，應(yīng)該是聽說為主，因為在母語學(xué)習(xí)過程中，在幼兒階段還不能到讀、寫，外語就更困難了。但聽說決不是機械的訓(xùn)練，而是一種思想的交流，就是你要有想法，愿意用這種語言去表達(dá)，這時候，聽和說才是有價值的。所以說要給幼兒階段的外語學(xué)習(xí)定目標(biāo)的話，態(tài)度和情感是領(lǐng)先的。實際操作時，從技能上來說聽和說是領(lǐng)先的。讀和寫不是要完全禁絕，但相對來說要往后放。

　　北京師范大學(xué)兒童心理研究所 陶沙副教授

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