孟姜女傳說以故事、歌謠、詩文、戲曲等多種形式在我國廣大地區(qū)內(nèi)流傳，有著久遠(yuǎn)的歷史，幾乎家喻戶曉。它與《白蛇傳》、《牛郎織女》、《梁山伯與祝英臺(tái)》，一向被稱為中國的四大民間傳說。

　　相傳孟姜女為秦時(shí)人，因丈夫范喜良被迫修筑長城，便萬里送寒衣，哭于城下，城為之崩，而丈夫尸骨被發(fā)現(xiàn)。孟姜女面對(duì)面與秦始皇作斗爭，后投水而死。這一故事，集中反映了民間傳說中忠于愛情、反抗暴政的婦女形象。

　　孟姜女故事最早見于唐代的《同賢記》，一般認(rèn)為，故事可能是由《左傳》所載春秋時(shí)“杞梁之妻”哭夫崩城故事演化而成，后來以多種文藝形式廣泛流傳于民間。

　　在我國學(xué)術(shù)界，最早開始研究孟姜女故事并取得卓越成就的，當(dāng)首推顧頡剛先生。他用研究歷史學(xué)的精神和方法來從事民間文學(xué)的研究，寫了3萬多字關(guān)于孟姜女的文章。他的《孟姜女故事研究》一文的發(fā)表，距今已有半個(gè)多世紀(jì)，不失為研究孟姜女故事的重要論著。鐘敬文先生說：“顧先生對(duì)孟姜女故事的研究，是‘五四’運(yùn)動(dòng)后我國新學(xué)術(shù)（新民間文藝學(xué)）上的一顆明珠。”

　　顧頡剛以為，孟姜女故事“最早見的，是《左傳》。襄公二十三年（前550年）傳說，齊將杞梁在莒國戰(zhàn)死；齊侯回來，在郊中遇見杞梁之妻，使吊之。她以為郊中不是吊喪的地方，把他卻去。因此，齊侯到他家吊了。”因此，顧先生以為：“孟姜女即《左傳》上的‘杞梁之妻’。”而唐代以來孟姜女故事是春秋時(shí)代杞梁之妻故事嬗變而來的。從那以后，顧先生曾提出要寫一本《孟姜女故事考》來結(jié)束這一工作。數(shù)十年來，他搜集到成百萬字的資料，為寫好文章作準(zhǔn)備，可惜后來這個(gè)愿望未能實(shí)現(xiàn)。

　　不少學(xué)者同意顧先生的上述論點(diǎn)。例如鐘敬文先生就認(rèn)為：“民間傳說，是民間文學(xué)（口頭文學(xué)）的一種形式。在流傳過程中不斷變化，正是這種文學(xué)的重要特點(diǎn)。”“孟姜女這個(gè)故事，流傳了2000多年，傳播地區(qū)幾乎遍全國，它的變化多姿是必然的。”“孟姜女傳說，由原來的齊國杞梁之妻，逐漸演變，到了隋唐之前，急劇轉(zhuǎn)變?yōu)槊辖�女哭倒埋夫尸的萬里長城，正是口頭文學(xué)這種規(guī)律的表現(xiàn)。”“有些學(xué)者頗懷疑顧先生關(guān)于唐代以來孟姜女故事是由春秋時(shí)代的杞梁妻故事嬗變而來的判斷。關(guān)于這點(diǎn)，我倒是同意顧先生的結(jié)論的。理由說起來話長，只好待將來有機(jī)會(huì)時(shí)去論述。”鐘先生以為，顧先生早期對(duì)孟姜女故事的研究，“雖然從今天看去，它不免有這樣那樣的不足之處，但它像一株大樹，盡管有蟲傷敗葉，乃至枯株，卻并不妨礙它的整體的價(jià)值。”（見《孟姜女故事論文集》）列守華先生則以為；“孟姜女故事的演變，經(jīng)歷了三個(gè)階段。關(guān)于把梁妻善哭和哭倒城墻的傳說，屬于它的原始形態(tài)�！锻�賢記》中所記孟姜女萬里尋夫，哭倒長城的情節(jié)，是它的基本形態(tài)。孟姜女與秦始皇面對(duì)面斗爭，是它的完成形態(tài)。”（同上書）

　　有的學(xué)者不同意顧先生關(guān)于唐代以來孟姜女故事是由春秋時(shí)杞梁之妻演化而來的說法。

　　中國學(xué)者路工認(rèn)為，杞梁妻和孟姜女哭倒長城這兩個(gè)故事在內(nèi)容上根本不同，其主人公也有許多差異。“我們沒有理由說孟姜女故事是從《左傳》的杞梁故事發(fā)展來的。我們知道形成孟姜女故事的主要原因，是人民經(jīng)歷了勞役的痛苦。長城從春秋戰(zhàn)國到明代，一直不停止的修建增補(bǔ)，所以每一朝里民間都可能產(chǎn)生像孟姜女這樣的故事。”孟姜女故事“是經(jīng)過千萬人民集體創(chuàng)作的。”“所以我們研究的時(shí)候，不能機(jī)械地拿歷史上的人物、事實(shí)，對(duì)照傳說故事中的人物、事實(shí)，以證明‘真實(shí)不真實(shí)’。”（見《孟姜女萬里尋夫集》）

　　日本學(xué)者飯倉昭平一方面承認(rèn)“孟姜女故事最早的根據(jù)見于情秋左氏傳》杞梁之妻”。（載《東京都立大學(xué)人文學(xué)報(bào)》第25號(hào)），但這位學(xué)者與顧先生的見解不同。他認(rèn)為把梁妻的傳說與孟姜女教事不同，后者在大前與唐之間才最終形成。六朝在佛教影響下所產(chǎn)生的志怪小說對(duì)孟姜女傳說有很大的影響，這位學(xué)者與顧頡剛等見解的最大不同，是他指出這一傳說有“北方說”與“南方說”之分。“北方說”指的是敦煌發(fā)現(xiàn)的有關(guān)資料，“南方說”指的是與唐代《同賢記）相類的作品。（《關(guān)于孟姜女》，載1958年8月日本《文學(xué)》雜志）

　　蘇聯(lián)漢學(xué)家鮑·李福清在1961年出版的《萬里長城的傳說與中國民間文學(xué)的體裁問題》一書中指出：“顧頡剛在分析各種有關(guān)孟姜女的作品時(shí)，并沒有把民間文學(xué)創(chuàng)作與人民的生活聯(lián)系起來。”“顧頡剛認(rèn)為孟姜女傳說起源于古籍資料，這一結(jié)論是不能令人同意的。”“孟姜女傳說事實(shí)上是在民間產(chǎn)生的，后來才筆之于書，而由于各種具體的歷史條件，它的情節(jié)才發(fā)生了變化。”“孟姜女傳說的記錄最早見于唐代的《問賢記》（此書估計(jì)是七世紀(jì)末到八世紀(jì)初的作品）。”“可以認(rèn)為，孟姜女傳說與武士杞梁之妻的傳說無關(guān)。”關(guān)于李福清對(duì)孟姜女傳說的看法，鐘敬文先生曾有過一段解釋。他說：“兩個(gè)月前（指1981年10月），見到來我國訪問的蘇聯(lián)漢學(xué)家李福清博士，我告訴他關(guān)于顧先生論斷的我的看法。他說他寫作那篇孟姜女論文時(shí)，年紀(jì)很輕（現(xiàn)在也不過49歲），意思是對(duì)問題考慮可能不夠周全�？磥恚�他并不堅(jiān)持他早年的意見。”（見《孟姜女故事論文集》）

　　孟姜女故事以多種文藝形式在我國廣為流傳，并為中外學(xué)術(shù)界所注目，它是我國民間文學(xué)的珍品，我們應(yīng)當(dāng)從各個(gè)方面對(duì)它作深入的研究。

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