人類與黑猩猩源于共同的祖先,幾百萬(wàn)年前,他們開始朝不同的方向演化。之前科學(xué)家普遍認(rèn)為,人類與黑猩猩可能在500萬(wàn)年至700萬(wàn)年前"分家"。但據(jù)路透社23日?qǐng)?bào)道,一項(xiàng)最新研究認(rèn)為,人類與黑猩猩的分化發(fā)生在400萬(wàn)年前。學(xué)術(shù)界對(duì)這項(xiàng)研究結(jié)果看法不一。

　　DNA研究解密

　　美國(guó)北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的阿斯格·侯博斯與丹麥奧胡斯大學(xué)以及英國(guó)牛津大學(xué)的研究人員聯(lián)手,比較了人類、黑猩猩、大猩猩和猩猩的DNA結(jié)構(gòu),希望借此確定人類與黑猩猩"分家"時(shí)間。

　　侯博斯說(shuō):"靈長(zhǎng)類動(dòng)物進(jìn)化是生物學(xué)界的一個(gè)重要課題,而基因序列數(shù)據(jù)給科學(xué)家們提供了關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的大量信息。"

　　研究人員觀察人類、黑猩猩和大猩猩的4個(gè)區(qū)域的基因組,并首次借助廣泛應(yīng)用于語(yǔ)音識(shí)別的"隱馬爾科夫模型"算法,比較人類、黑猩猩和大猩猩的分子鐘,推測(cè)人類演化的時(shí)間。

　　分子鐘理論以DNA變異速度均一為假設(shè)前提。專家稱,雖然分子變異速度實(shí)際上并不固定,但是在大約幾千年的時(shí)間里分子變異速度變化比較平穩(wěn),因此適合用于研究近源物種間的進(jìn)化。

　　400萬(wàn)年"分家"史

　　通過(guò)對(duì)人類、黑猩猩和大猩猩的基因組進(jìn)行比對(duì)研究,侯博斯等人找到證據(jù)證明,人類與黑猩猩分化發(fā)生在大約400萬(wàn)年前。這項(xiàng)研究成果刊登在最新一期《科學(xué)公共圖書館遺傳學(xué)》雜志上。

　　侯博斯等人在論文中指出:"假設(shè)猩猩形成于1800萬(wàn)年前,那么人類和黑猩猩的分化時(shí)間應(yīng)該在大約400萬(wàn)年前。"因?yàn)樵缦鹊难芯恳呀?jīng)證實(shí),人類和黑猩猩比大猩猩和猩猩的進(jìn)化速度慢,所以人類脫離黑猩猩、成為獨(dú)立物種的時(shí)間要比猩猩和大猩猩的形成時(shí)間晚一些。

　　早先的研究已經(jīng)證實(shí),人類與黑猩猩"分家"是在幾百萬(wàn)年前,科學(xué)家們也普遍認(rèn)同這一點(diǎn)。但是要確定具體的"分家"時(shí)間難度頗大。科學(xué)家們對(duì)此眾說(shuō)紛紜,一直未能達(dá)成共識(shí)。而侯博斯等人此次的研究成果則把人類與黑猩猩的"分家"時(shí)間向后推遲了100多萬(wàn)年。

　　學(xué)界看法不一

　　人類與黑猩猩的分化時(shí)間一直是科學(xué)家熱衷的研究課題,但侯博斯等人的研究結(jié)果明顯與近幾年的其他研究結(jié)果相抵觸。

　　美國(guó)麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)共同下屬的布羅德研究所科學(xué)家戴維·賴克等人去年5月在《自然》雜志上發(fā)表論文說(shuō),他們發(fā)現(xiàn)人類與黑猩猩很可能在540萬(wàn)年前完成分化。

　　對(duì)侯博斯等人的研究,賴克表示:"我不認(rèn)為這真的與我們的研究結(jié)果相抵觸。我們的研究焦點(diǎn)是人類與黑猩猩'分家'時(shí)間的上限,而他們的研究則致力于盡可能精確地推測(cè)出人類與黑猩猩的分化時(shí)間。"

　　此外,美國(guó)佐治亞理工學(xué)院科學(xué)家易蘇錦（譯音）與研究伙伴1年前也公布了自己的研究成果。他們?cè)谡撐闹兄赋?人類與黑猩猩分化于700萬(wàn)年前,但直到大約100萬(wàn)年前人類才開始擁有真正區(qū)別于黑猩猩的特征,例如人類的生命周期更長(zhǎng)。

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