你看見(jiàn)過(guò)剛出殼的小雞和小麻雀嗎？把二者比較一下：小雞剛出殼時(shí)，身體被有絨羽，兩眼睜開(kāi)，2-3小時(shí)后絨羽漸干，腳已能站立。它們有較強(qiáng)的視聽(tīng)感覺(jué)，也能初步調(diào)節(jié)體溫。不久，它們便離巢追隨母雞覓食去了。這種幼鳥(niǎo)叫做早成性或離巢性幼鳥(niǎo)。小麻雀呢，剛孵出時(shí)，頭及腹部很大，翅小，腿細(xì)腳弱，全身裸露，只背部有少許絨羽；兩眼大而緊閉，張口時(shí)口緣呈鮮黃色。它們不能站立，又不能調(diào)節(jié)體溫，需要留在巢內(nèi)，由親鳥(niǎo)喂食巧一16天，待體表長(zhǎng)滿(mǎn)羽毛；眼睛睜開(kāi)，腿逐漸強(qiáng)有力，翅亦較大時(shí)，才起飛離巢到附近活動(dòng)取食。這種幼鳥(niǎo)叫做晚成性或留巢性幼鳥(niǎo)。還有一些幼鳥(niǎo)，初孵化時(shí)體披絨羽，眼亦睜開(kāi)，一般在巢內(nèi)或巢的附近活動(dòng)，但由親鳥(niǎo)喂哺，等翅逐漸長(zhǎng)成后才獨(dú)立取食，如海鷗和夜鷹的幼鳥(niǎo)。它們?cè)谛螒B(tài)上為早成性而習(xí)性上卻是晚成性的，是一種過(guò)渡類(lèi)型。

　　為什么鳥(niǎo)類(lèi)的幼鳥(niǎo)有早成性和晚成性的區(qū)別呢？這要從鳥(niǎo)的棲息地、生活和繁殖習(xí)性來(lái)探討。

　　雞的祖先是原雞，它們生活在印度、爪哇、馬來(lái)半島和我國(guó)云南、海南島森林中，’在地面扒土覓食，夜晚?xiàng)�息于灌木枝條上。繁殖期間，雌雄成對(duì)在地面低矮叢林、灌木中用草莖枯葉筑成簡(jiǎn)陋的巢；交配后，雌鳥(niǎo)在巢內(nèi)產(chǎn)卵并抱孵。卵較大，孵化期長(zhǎng)，為21天。幼鳥(niǎo)早成性。而麻雀多棲息在居民庭院，屋檐及樹(shù)上，成群在附近農(nóng)田、糧倉(cāng)、禽畜場(chǎng)及草垛覓食。繁殖期間，雌雄成對(duì)在房屋、宙宇、古塔的墻壁破洞、低洼處及樹(shù)洞內(nèi)筑巢，巢內(nèi)敷上草、葉、殘羽、鬃毛等。卵較小，孵化期短，為12天。幼鳥(niǎo)晚成性。顯然，這兩種鳥(niǎo)的棲息環(huán)境、營(yíng)巢地點(diǎn)、卵的大小及孵化期的長(zhǎng)短都有所不同，幼鳥(niǎo)的發(fā)育和生活能力也有區(qū)別。

　　根據(jù)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家觀察，雞所屬的雞形目、非洲鴕鳥(niǎo)目、雁形目、鵑形目和少數(shù)雀形目等鳥(niǎo)類(lèi)，多在開(kāi)闊的草原、沙漠、水域附近及森林等地面活動(dòng)，在缺乏隱蔽的地點(diǎn)營(yíng)巢產(chǎn)卵；孵化期較長(zhǎng)，胚胎發(fā)育得較好，幼鳥(niǎo)剛孵出即能行走覓食。生活在森林中，在樹(shù)上或樹(shù)洞營(yíng)巢的如隼形目、鴨形目、鴿形目、鸚形目、佛法僧目、鶩形目及麻雀所屬的雀形目中絕大多數(shù)的鳥(niǎo)，以及雖

　　在水域附近生活卻在樹(shù)上及沿岸的懸岸、峭壁、洞穴中筑巢產(chǎn)卵的如艘形目、鵜形目、鸛形目、雨燕目等鳥(niǎo)類(lèi)，它們的巢的結(jié)構(gòu)較好或位于隱蔽地點(diǎn)，卵孵化期較短，胚胎發(fā)育較差，孵出幼鳥(niǎo)需留在巢內(nèi)，由親鳥(niǎo)喂以半消化食糜、嗦囊分泌的乳狀物、花蜜和各種昆蟲(chóng)、小魚(yú)蝦等，哺育期長(zhǎng)短不一，幼鳥(niǎo)生長(zhǎng)速度有差異。由此可見(jiàn)，只有在隱蔽的條件下，親鳥(niǎo)才有可能以各種方式哺育發(fā)育較差的幼鳥(niǎo)（即晚成鳥(niǎo)）；而缺乏這種條件，只有發(fā)育較好的幼鳥(niǎo)（即早成鳥(niǎo)），才能較早獨(dú)立活動(dòng)、自行取食與逃避敵害。幼鳥(niǎo)的成活率提高，有利于種族的繁衍。

　　至于鷗形目的海鷗，它們大多在湖濱、海濱沿岸活動(dòng)，捕食水中甲殼類(lèi)、軟體動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)等，繁殖時(shí)用植物枝葉或海藻在地面的土坑、洼地或矮灌木叢枝條間筑巢產(chǎn)卵，孵化期22-28天；夜鷹目的夜鷹大多在松林邊緣、河谷地區(qū)棲息，黃昏時(shí)捕食金龜子、夜蛾類(lèi)等飛蟲(chóng)，邊飛邊捕，繁殖時(shí)不筑巢，卵產(chǎn)在有針葉、碎木殘?jiān)�等鋪墊的地面上，孵化期16-18天。這兩種鳥(niǎo)剛孵出的幼鳥(niǎo)都被有絨羽，眼睜開(kāi)，能走動(dòng)，但在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)不能主動(dòng)取食，需要親鳥(niǎo)喂哺，直到兩翼長(zhǎng)大能飛，才到水中捕食或在夜間邊飛邊捕食昆蟲(chóng)。

　　這種形態(tài)為早成性，習(xí)性為晚成性的幼鳥(niǎo)，可能跟這兩種鳥(niǎo)的食性和取食行為有關(guān)。因?yàn)檫@些幼鳥(niǎo)不能飛，不可能到水中捕食水生動(dòng)物，或在夜晚邊飛邊捕食飛蟲(chóng)，只能由親鳥(niǎo)代勞喂飼，直到幼鳥(niǎo)翅膀長(zhǎng)硬、學(xué)會(huì)飛行和獨(dú)立取食。

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