1804年，英國(guó)工程師特里維雪克制造出一臺(tái)單缸的蒸汽機(jī)車，牽引著5節(jié)車廂，以每小時(shí)8公里的速度，登上了鐵路，揭開(kāi)了與馬車爭(zhēng)奪鐵路的“戰(zhàn)爭(zhēng)”。

　　由于當(dāng)時(shí)的蒸汽機(jī)使用炭或木柴生火做燃料，所以得了一個(gè)形象的名稱“火車”。

　　這種火車托著個(gè)大蒸汽機(jī)，樣子滑稽難看，速度又慢，放起蒸氣來(lái)，聲音尖得刺耳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如馬車輕捷便利，不巧的是，火車又在半途中出了軌，火車第一次登臺(tái)亮相，即遭慘敗�？墒翘乩锞S雪克并未因出師不利而氣餒，仍然堅(jiān)持不懈地研制蒸汽機(jī)車，并做了不小的改進(jìn)，使以后的幾臺(tái)蒸汽機(jī)車終于在鐵路上站穩(wěn)了腳跟。1807年，特里維雪克又設(shè)計(jì)制造了世界上第一列載客火車，由一臺(tái)蒸汽機(jī)和4節(jié)旅客車廂組成，每節(jié)車廂可乘坐10名乘客。這列火車時(shí)速可達(dá)11公里。這一次試車，特里維雪克充滿了自信，可是由于車廂未安裝減震彈簧，火車行駛時(shí)，震動(dòng)厲害，聲音刺耳，令人難以忍受。鐵軌敷設(shè)過(guò)于匆忙，在震動(dòng)下逐漸松動(dòng)。火車運(yùn)行不到5公里，又出了軌。展覽、試車只能停止。

　　火車又一次陷人尷尬的境地。

　　后來(lái)，火車的命運(yùn)由于一個(gè)人的努力而有了轉(zhuǎn)機(jī)。鍋爐工斯蒂芬森參與了多次蒸汽機(jī)車的試車，有了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。他對(duì)科學(xué)技術(shù)有一股忘我的鉆研勁頭。他在特里維雪克蒸汽機(jī)車的基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)，于1814年制造了一輛火車。車上有兩個(gè)汽缸，還裝有一個(gè)巨大的飛輪。機(jī)車?yán)�用飛輪的慣性幫助車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，火車行駛起來(lái)就平穩(wěn)安全得多了。這臺(tái)蒸汽機(jī)車牽弓｝3節(jié)車廂，可以載30噸貨物，時(shí)速達(dá)到10公里。這臺(tái)機(jī)車的問(wèn)世，使火車威名遠(yuǎn)震。它的速度雖然與馬車差不多，但載重量卻相當(dāng)于30多輛馬車�；疖嚱K于揚(yáng)眉吐氣地行駛在鐵路上，至少可以與馬車平分秋色了。

　　1825年，斯蒂芬森經(jīng)過(guò)多次設(shè)計(jì)和改進(jìn)，試制出了新的真正的近代蒸汽機(jī)車。他把機(jī)車汽缸里排出的蒸汽引人煙筒，避免排氣時(shí)發(fā)出尖銳刺耳的聲響；還發(fā)明了火譽(yù)鍋爐，提高了機(jī)車的效能，使?fàn)恳�力大大增加。斯蒂芬森驕傲地將這合舞汽機(jī)車命名為“動(dòng)力號(hào)”、1825年9月幾27日，在英國(guó)斯托克頓與達(dá)林頓之間汗設(shè)了第“條鐵路運(yùn)翰線，專供火車使用，不準(zhǔn)馬車上路。上午10點(diǎn)鐘，動(dòng)力號(hào)產(chǎn)牽引著玲節(jié)車布乎滿載著50噸貨物和100多名乘客，以每小時(shí)13公里的冰度，平穩(wěn)地行使其間。“動(dòng)力號(hào)”成為世界公認(rèn)的第二臺(tái)規(guī)代意義上的蒸汽機(jī)車，它的成功標(biāo)志著火車時(shí)代的到來(lái)。

　　“動(dòng)力號(hào)”的成功和運(yùn)行并沒(méi)有使人們完全放棄馬車在鐵路行駛。1829年，一場(chǎng)由政府出面組織，英國(guó)上、下兩院議員出席的正式比賽，是進(jìn)步與落后、科技與愚昧的正式較量，它將決定誰(shuí)是鐵路的主人。

　　有7輛火車報(bào)名參加比賽，但其中4輛在性能和速度上不合格。其余3輛火車比賽的結(jié)果，斯蒂芬森兒子改進(jìn)的“火箭號(hào)”奪取了第一名。“火箭號(hào)”長(zhǎng)6.4米，重7.5噸。為了使火燃燒得旺，裝了一個(gè)高4.5米的煙囪，平均速度達(dá)到每小時(shí)22公里，比參賽的四套馬車快兩倍以上，最高時(shí)速達(dá)46.4公里，馬車簡(jiǎn)直是望塵莫及。這次火車與馬車的比賽，徹底擊潰了馬車，火車終于成為鐵路的主人。

　　蒸汽機(jī)車要“吃”煤“飲”水，必須自載煤水，負(fù)荷極重。即使是最好、最新式的蒸汽機(jī)車，也燃燒不全，熱量損失很大。因此，蒸汽機(jī)車在它的百年之后，逐漸被內(nèi)燃機(jī)車和電力機(jī)車所替代。

　　然而時(shí)代前進(jìn)的步伐決不會(huì)停止，蒸汽機(jī)車替代有軌馬車，內(nèi)燃機(jī)車勝過(guò)蒸汽機(jī)車，電力機(jī)車優(yōu)于內(nèi)燃機(jī)車，一代勝過(guò)一代，發(fā)展永不停止。21世紀(jì)，我們將會(huì)乘坐“會(huì)飛的列車”一磁懸浮列車旅行。這種列車懸浮在一個(gè)看不見(jiàn)的磁墊上，沿著鐵軌高速行駛。從成都到重慶，只需要個(gè)把小時(shí)，比乘飛機(jī)還快，最高時(shí)速可達(dá)550公里。這種磁懸浮列車已不是幻想，法國(guó)、美國(guó)、德國(guó)、日本以及我們中國(guó)，早已開(kāi)始研制，并已試制成功。

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